Kuzey Carolina’nın Greene County bölgesindeki Greene Correctional Institution cezaevinde hafta sonu meydana gelen ölüm olayı, eyalet yetkililerinin açıklamasıyla gündeme geldi. 2011 yılında bir ergeni defalarca istismar ettiği gerekçesiyle hapse giren Ernest Nichols (60), koğuşunda ölü bulundu. Nichols’un cansız bedeni, pazar sabahı ranzanın yanında yerde yatarken keşfedildi.
Kuzey Carolina Erişkin Düzeltme Departmanı (NCDAC) yaptığı açıklamada, olayın ardından yapılan incelemede Nichols’un ölümünün bir cinayet olduğunun belirlendiğini duyurdu. Soruşturma kapsamında aynı cezaevinde kalan 41 yaşındaki Wilbert Baldwin isimli mahkûmun Nichols’u öldürdüğü tespit edildi. Baldwin, olay sonrası başka bir yüksek güvenlikli cezaevi olan Maury Correctional Institution’a nakledildi ve hakkında “birinci derece cinayet” suçlamasıyla dava açıldı.
Yetkililerin aktardığına göre Baldwin, 2007 yılında işlediği ikinci derece cinayet suçundan ötürü 20 yıllık hapis cezasını çekiyordu. Bu nedenle hakkında ek bir kefalet uygulanmadı.
Ernest Nichols’un geçmişi ise büyük tepki toplamıştı. 2011’de Mecklenburg County mahkemesi tarafından “statutory rape” yani reşit olmayanla rıza dışı cinsel ilişki suçundan hüküm giymişti. Nichols, suçunu işlediği dönemde Charlotte kentindeki Ransom Middle School’da beden eğitimi öğretmeni olarak görev yapıyordu. 14 yıl boyunca aynı okul bölgesinde çalışan Nichols’un, istismarı kendi evinde gerçekleştirdiği, mağdurun ise okul öğrencisi olmadığı bildirildi.
