Amerika Birleşik Devletleri’nde pizzacılık yapan Türk girişimciler arasında öne çıkan isimlerden biri olan Hakkı Akdeniz, hem iş hayatındaki başarısı hem de yaşam öyküsüyle dikkat çekiyor. Peki, Hakkı Akdeniz kimdir, nereli?
Amerika'da pizzacı olan Türk kim?
Hakkı Akdeniz (1 Şubat 1984 doğumlu) Amerikalı bir restoran işletmecisidir. New York şehrindeki Champion Pizza pizzacı zincirinin sahibi ve kurucusudur.
Hakkı Akdeniz kimdir?
ABD’de pizza sektöründe adını duyuran Türk girişimcilerden biri olan Hakki Akdeniz, 1 Şubat 1984 tarihinde Diyarbakır’ın Silvan ilçesinde dünyaya geldi. Kalabalık bir Kürt ailenin çocuğu olan Akdeniz, çocukluk yıllarında restoranlarda çalışarak mutfak deneyimi kazandı ve özellikle lahmacun yapımı üzerine pratik edindi.
1997 yılında Kanada’nın Montreal kentine taşınan Akdeniz, burada kardeşine ait pizzacıda çalıştı. 2001 yılında turist vizesinin süresinin dolmasının ardından sınır dışı edilme riskiyle karşı karşıya kalınca ABD’ye geçerek New York’a iltica başvurusunda bulundu. İlk etapta kalacak yer bulamayan Akdeniz, bir süre evsiz kaldı; ucuz otellerde, Grand Central Station’da ve Bowery Mission barınağında konakladı.
Bu süreçte restoranlarda bulaşıkçı olarak çalışmaya başlayan Akdeniz, zamanla pizza yapımına geçti ve kendi işini kurabilmek için birikim yaptı. 2009 yılında Manhattan’ın aşağı kesiminde ilk pizzacısını açtı. İşlerinin dönüm noktası ise 2010 yılında katıldığı pizza yarışmaları oldu. Aynı yıl düzenlenen New York Pizza Showcase’te birincilik elde eden Akdeniz, alevli hamur çevirme gibi gösterileriyle dikkat çekti.
Bu başarı, hem medyada görünürlüğünü artırdı hem de göçmenlik sürecinde önemli bir avantaj sağlayarak EB-1 kategorisinde Green Card almasına katkı sundu. Zamanla New York’ta pizza dünyasında tanınan bir isim haline gelen Akdeniz, gösterişli hamur teknikleri ve büyük boy pizzalarıyla öne çıktı.
Akdeniz, iş hayatının yanı sıra sosyal sorumluluk faaliyetlerinde de yer aldı. Evsizlere yönelik yardım çalışmaları kapsamında barınaklara pizza bağışında bulundu ve çeşitli sosyal projelere destek verdi. 2019 yılında Ellis Island Honors Society tarafından Beacon Award’a, 2022’de ise Carnegie Corporation of New York tarafından “Great Immigrant” ödülüne layık görüldü.
Kurucusu olduğu Champion Pizza markası, ilk olarak 2009 yılında Manhattan’daki Essex Street’te açıldı. Başlangıçta zorluk yaşayan işletme, yarışma başarısının ardından büyüme sürecine girdi. 2024 yılı itibarıyla New York başta olmak üzere Texas ve Florida eyaletlerinde toplam 15 şubeye ulaştı.
İnce hamurlu pizzaları ve geniş ürün çeşitliliğiyle bilinen marka, ürünlerini hem restoranlarında hem de perakende satış kanalları üzerinden dondurulmuş olarak tüketiciyle buluşturuyor.
Hakkı Akdeniz nereli?
Hakkı Akdeniz 1 Şubat 1984 tarihinde Diyarbakır Silvan'da doğdu.
