Bangladeş’te gazetecilere yönelik baskı ve tehditler yeni bir trajediye yol açtı. Kıdemli gazeteci Bibhuranjan Sarkar, Dhaka’da kaybolduktan bir gün sonra, 22 Ağustos’ta Munshiganj bölgesindeki Meghna Nehri’nde ölü bulundu. Sarkar’ın ölümü, ülkede basın özgürlüğüne yönelik artan baskılar ve gazetecilere dönük şiddet dalgasının son örneği olarak değerlendiriliyor.
Sarkar, çalıştığı Ajker Patrika gazetesinde yayımlanan bir başyazının ardından hükümet çevrelerinden yoğun baskıya maruz kalmıştı. Gazetenin yayımladığı yazıda, geçtiğimiz Ağustos ayında yaşanan kitlesel ayaklanmalarda militanların rolüne dikkat çekilmişti. Bu yazı üzerine, hükümetin geçici başdanışmanının basın sekreteri Shafiqul Alam gazeteyi lisans iptaliyle tehdit etmiş, sekiz gazeteciyi “faşizm yanlısı” olmakla suçlamış ve işten çıkarılmalarını istemişti. Baskıların ardından yazı yayından kaldırılmış, Sarkar ise süresiz izne çıkarılmıştı.
Ölümünden bir gün önce, Sarkar son yazısını bdnews24.com sitesine göndermişti. 21 Ağustos tarihli açık mektupta, düşük ücretler, tanınmayan haklar ve sürekli baskı altında kalan Bangladeşli gazetecilerin yaşadığı korku ve belirsizliğe dikkat çekmişti. “Gerçeği yazarak yaşamak kolay değil” ifadelerini kullanan Sarkar, yıllardır can güvenliği endişesiyle yaşadığını belirtmişti.
