Muğla’nın Bodrum ilçesinde, 81 yaşındaki dondurma ustası Muharrem Özkaplan, 65 yılı aşkın süredir doğal ve katkısız dondurmalarıyla hem yöre halkının hem de turistlerin vazgeçilmezi olmaya devam ediyor. Bodrum’un yerlisi olan Özkaplan, küçük yaşta başladığı tatlıcılık serüvenini yıllar içinde bir ustalık hikâyesine dönüştürdü.
İçmeler Mahallesi’nde mütevazı dükkânında dondurma üretimini sürdüren Özkaplan, geleneksel tariflere sadık kalarak hiçbir katkı maddesi ve yapay aroma kullanmadan; yalnızca su, süt, salep ve şekerle dondurmalarını hazırlıyor. Dondurmanın her aşamasında bizzat yer alan usta, üretimde doğallığın ve titizliğin önemini vurguluyor.
“Eskiden makineler yoktu, dondurmaları kalburdan geçirir, fıçı ve buzla dondururduk” diyen Özkaplan, yıllar geçse de doğallıktan ödün vermediğini belirtiyor. Kullandığı tüm meyveleri ve malzemeleri ise yerel üreticilerden temin ediyor. Son yıllarda yoğun ilgi gören "Frenk incirli" dondurma da onun yaratıcılığıyla menüye eklenmiş. “Şu an 10'dan fazla çeşit dondurma yapıyorum. İçinde sadece meyve, su, şeker ve süt var. Bodrum’un portakalı ve limonunu da dondurmalarımızda kullanıyoruz” diyor.
Özkaplan, dondurmalarının lezzetini yıllardır korumasının sırrını şöyle açıklıyor: “Doğal malzeme kullandığınızda, dondurmanın içindeki meyvenin tadını gerçekten alırsınız. Bu yüzden insanlar gönül rahatlığıyla tüketiyor. Biz de sağlığımız el verdiği sürece bu geleneği sürdürmeye kararlıyız.”
Artık oğlu ile birlikte çalışan Özkaplan, dondurmacılara da çağrıda bulunuyor: “Katkısız, doğal dondurma yapsınlar. Bu hem insan sağlığı için önemli, hem de mesleğin itibarını korur.”
"Bodrum’un Değerleri Korunmalı"
Türkiye Seyahat Acentaları Birliği Bodrum Bölge Temsil Kurulu Başkanı Mustafa Demir de Muharrem Usta’nın bu kültürel değerinin altını çiziyor. Kendisinin 30 yıldır Özkaplan’ı tanıdığını ve dondurmalarını hem ailesine hem de misafirlerine güvenle ikram ettiğini belirten Demir, “Paket dondurma alıp çocuklarıma yedirmiyorum. Muharrem Usta’nın dondurmasının nasıl yapıldığını görüyoruz; içinde sadece su, süt ve şeker var. Gönlümüz rahat” diyor.
Demir ayrıca Bodrum’a gelen turistlerin bu tür yerel lezzetlerle tanışmasının bölgeye katma değer sağladığını vurguluyor: “İstiyoruz ki bu doğal ve yerel ürünler, Bodrum’daki kafelerde de sunulsun. Geleneksel lezzetlerin ticari zincirlerin içinde kaybolmaması önemli.”
Geleneği Geleceğe Taşıyor
Bodrum’un son geleneksel dondurmacılarından biri olduğunu söyleyen Muharrem Özkaplan, mesleğini sağlığı elverdiği sürece sürdüreceğini ifade ediyor. En büyük arzusu ise bu köklü dondurma kültürünü gelecek nesillere aktarmak.
“Bodrumlu olarak bu kültürü yaşatmak boynumun borcu” diyen Özkaplan, hem geçmişin tadını bugüne taşıyor hem de doğal lezzetlerle geleceğe umut oluyor.
