Boks tarihinin unutulmaz isimlerinden, süper ağır sıkletin dirayetli yıldızı Joe Bugner, 75 yaşında hayata veda etti. İngiltere’de doğup kariyerinin son dönemini Avustralya’da sürdüren Bugner’ın ölümü, boks camiasında büyük üzüntü yarattı.
Zirve Yılları
Macaristan doğumlu Bugner, genç yaşta İngiltere’ye göç ederek profesyonel boks kariyerine 1967’de adım attı. 1971 yılında İngiliz boksunun sembol ismi Henry Cooper’ı mağlup ederek Britanya, Avrupa ve İngiliz Milletler Topluluğu şampiyonluklarını kazandı. Bu zafer, onu 1970’lerin en çok konuşulan ağır sıkletlerinden biri haline getirdi.
Ali ve Frazier’la Tarihi Karşılaşmalar
Bugner, 1973’te hem Muhammed Ali hem de Joe Frazier ile ringe çıktı. Her iki efsaneye de 12 raund boyunca kafa tutarak yalnızca puanla kaybetmesi, onun ne denli sağlam bir boksör olduğunu gösterdi. 1975’te Kuala Lumpur’da Ali ile çıktığı rövanşta ise 15 raund boyunca direnmesine rağmen dünya şampiyonluk unvanını alamadı.
Uzun Soluklu Kariyer
Profesyonel yaşamında 83 maça çıkan Bugner, 69 galibiyet (41’i nakavt), 13 mağlubiyet ve 1 beraberlik elde etti. Üç kez Avrupa şampiyonu, iki kez Britanya şampiyonu olan Bugner, 1986’da taşındığı Avustralya’da da şampiyonluk unvanı kazanarak adını kıtanın boks tarihine yazdırdı. Ringlerdeki son maçına 1999’da, 49 yaşındayken çıktı.
Ring Dışındaki Yaşamı
Bugner, sporun yanı sıra sinema ve televizyon dünyasında da boy gösterdi. Russell Crowe’un rol aldığı Cinderella Man filminde danışmanlık yaptı, ayrıca 1990’larda çekilen Street Fighter filminde kamera karşısına geçti. Avustralya’da ise popüler reality şovlara katılarak geniş kitlelere ulaştı.
Saygıyla Anılıyor
Bugner’ın vefatının ardından boks dünyasından pek çok isim taziye mesajları paylaştı. Promoter Frank Warren, “Muhammad Ali ve Joe Frazier gibi efsanelerle ringe çıkan, Avrupa ve Commonwealth şampiyonu büyük bir sporcuydu. Onu çok özleyeceğiz” ifadelerini kullandı.
