Etiyopya’nın Amhara bölgesinde yer alan Arerti Mariam Kilisesi’nde düzenlenen yıllık Aziz Meryem etkinliği büyük bir faciaya sahne oldu. Çarşamba sabahı binlerce kişinin katıldığı ayin sırasında kilise içinde kurulu ahşap iskele çöktü. İlk belirlemelere göre en az 30 kişi hayatını kaybederken, 200’den fazla kişi de yaralandı.
BBC Amharic’e konuşan polis müfettişi Ahmed Gebeyehu, yaşamını yitirenlerin 25 ile 80 yaş aralığında olduğunu belirtti. Yetkililer, enkaz altında kalanlar bulunduğunu ve can kaybı sayısının artabileceğini açıkladı. Olay yerinde bulunan görgü tanıkları, “Ahşap yapının çökme sesi çok gürültülü ve korkutucuydu” ifadelerini kullandı.
Yerel hastanede görev yapan klinisyen Seyoum Altaye, ölenler arasında çocukların da bulunduğunu söyledi. Bölge yöneticisi Teshale Tilahun ise “Toplumumuz için büyük bir kayıp” diyerek üzüntüsünü dile getirdi.
Associated Press’in aktardığına göre, bazı ibadet edenler kilisenin tavanını görebilmek için iskeleye çıkmıştı. Tanıklardan Mikias Mebratu, “Hepimiz dua ediyorduk, birden iskele çöktü ve insanlar tavandan düşmeye başladı. Üç arkadaşımı kaybettim” dedi.
Devlet televizyonu aracılığıyla yayımlanan resmi açıklamada ise “Yaşanan kayıplar için derin üzüntü” dile getirilerek, tüm inşaatlarda güvenliğe öncelik verilmesi gerektiği vurgulandı.
