Akdeniz havzasının en zengin bitki merkezlerinden biri kabul edilen Ege Üniversitesi (EÜ) Botanik Bahçesi ve Herbaryum Araştırma ve Uygulama Merkezi, yalnızca İzmir’in değil Türkiye’nin botanik alanındaki en önemli bilimsel merkezlerinden biri konumunda. 16 bin 750 metrekarelik alan üzerinde kurulan bahçe, hem yerli hem de yabancı kökenli bitkileri barındırıyor. Üniversiteler bünyesinde aktif olarak çalışan en büyük botanik bahçesi olma özelliğini taşıyan merkez, Türkiye’deki bitkisel çeşitliliğin bilimsel olarak belgelenmesine öncülük ediyor.
Bilimle büyüyen bir merkez
EÜ Botanik Bahçesi ve Herbaryum Merkezi, kuruluşundan bu yana 100’e yakın yeni bitki türünü literatüre kazandırdı. Her yıl 15 binden fazla öğrenci tarafından ziyaret edilen merkezde, Biyoloji Bölümü öğrencileri rehberlik yaparak bitkilerin ekolojik önemini, endemik türlerin korunmasını ve doğanın döngüsünü anlatıyor. Merkez Müdürü Prof. Dr. Hasan Yıldırım, yapılan çalışmaların Türkiye’nin bitkisel zenginliğine dair en kapsamlı bilimsel arşivlerden birini oluşturduğunu belirtiyor. Herbaryumda yer alan 44 bine yakın örnek, hem geçmişe hem geleceğe ışık tutuyor.
Çok sayıda değişik endemik bitki
Ege Üniversitesi Herbaryumu’nda, 120 yıl öncesine ait preslenmiş bitki örnekleri bilimsel yöntemlerle korunuyor. Bitkiler toplandıkları bölge, toplayan kişi ve tür bilgileriyle etiketlenerek kayıt altına alınıyor. Bu sayede dünyanın dört bir yanından gelen araştırmacılar, taksonomik çalışmalarını merkezde yürütme imkânı buluyor. Bahçede ziyaretçilerin ilgisini çeken yüzlerce endemik türün yanı sıra, manolya, mabed ağacı, fener ağacı ve nilüferler gibi farklı coğrafyalardan bitkiler de yer alıyor. Türkiye’nin en geniş Hoya (mum çiçeği) koleksiyonuna da ev sahipliği yapan merkez, doğaseverler için adeta canlı bir müze niteliğinde.
"Resimli Türkiye Florası"
EÜ Botanik Bahçesi, sadece Türkiye için değil, uluslararası bilim çevreleri için de önemli bir referans noktası. TÜBİTAK ve BAP destekli projelerle yürütülen çalışmalar, hem Türkiye florasının belgelenmesine hem de küresel bilim literatürüne katkı sağlıyor. Prof. Dr. Hasan Yıldırım, aynı zamanda Cumhurbaşkanlığı himayesinde hazırlanan, Türkiye’deki doğal bitki türlerini kapsayan Resimli Türkiye Florası adlı eserin editörleri arasında yer alıyor. 30 cilt olarak planlanan bu çalışma, Ege Üniversitesi Botanik Bahçesi’ni Türkiye florasının kalbi haline getiriyor.
