New York’ta doğdu, Londra’da büyüdü, Fransa’da parladı! Folarin Balogun, futbolun yeni jenerasyon yıldızları arasında adını hızla duyuruyor. Peki, Folarin Balogun kimdir, hangi takımlarda oynadı?
Folarin Balogun kimdir?
Folarin Jerry Balogun, 3 Temmuz 2001 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin New York kentinde dünyaya geldi. Nijerya kökenli bir ailenin çocuğu olarak iki yaşında İngiltere’ye taşındı ve Londra’da büyüdü. Küçük yaşlardan itibaren futbola büyük ilgi duyan Balogun, sokak futboluyla başladığı bu serüveni kısa sürede profesyonel seviyeye taşıdı. Hem Amerikan hem İngiliz vatandaşı olan Balogun, aynı zamanda Nijerya kökenli olduğu için üç ülkenin millî takımlarında da oynama hakkına sahipti.
Saha içindeki enerjisi ve çevik yapısıyla dikkat çeken oyuncu, akademi yıllarında “Flo” lakabıyla tanındı. Futbol tarzını; teknik kabiliyeti, sürati ve iki ayağını da etkili kullanabilmesi şekillendirdi. Balogun, kariyerinde Edinson Cavani ve Robert Lewandowski gibi oyunculardan ilham aldığını sık sık dile getiriyor.
Kariyeri
Altyapı ve Arsenal dönemi
Futbola amatör düzeyde Aldersbrook takımında başlayan Balogun, sekiz yaşında Arsenal’in Hale End Akademisi’ne katıldı. Bu, onun profesyonel kariyerine atılan ilk ciddi adımdı. 2019 yılında Arsenal ile ilk profesyonel sözleşmesini imzalayan oyuncu, UEFA Avrupa Ligi’nde 2020’de Dundalk karşısında ilk kez A takım formasını giydi. Aynı sezon Molde karşısında da ilk golünü kaydetti. Ancak Premier League seviyesinde forma şansı bulmakta zorlandı.
Kiralamalar: Middlesbrough ve Reims
2022 sezonunun ikinci yarısında, düzenli oynayabileceği bir kulüp arayan Balogun, İngiltere Championship ekibi Middlesbrough’ya kiralandı. Burada 18 lig maçında 3 gol kaydederek dikkat çekici bir performans ortaya koydu.
2022-23 sezonunda ise Ligue 1 ekiplerinden Stade de Reims'e kiralandı ve burada kariyerinin en patlayıcı sezonunu geçirdi. Reims formasıyla çıktığı 28 lig maçında 17 gol atarak Fransa’da adından söz ettirmeyi başardı. Bu performansıyla Avrupa kulüplerinin radarına girdi.
Monaco Transferi
2023 yazında Ligue 1’in köklü kulüplerinden AS Monaco, Balogun’u kadrosuna kattı. Transferin bedeli basına yansıyan bilgilere göre yaklaşık 42 milyon euro civarındaydı. Monaco formasıyla şu ana kadar 42 maçta 10 gol kaydetti ve takımın hücum hattında kilit bir rol üstlendi.
Millî Takım Seçimi
Altyapı düzeyinde İngiltere ve ABD formaları giyen Balogun, bir dönem Nijerya’dan da davet aldı. Ancak nihai tercihini 2023 yılında ABD A millî takımı yönünde kullandı. ABD formasını giydiği ilk dönemlerde 10 maçta 3 golle katkı sağladı. CONCACAF turnuvalarında boy göstermeye başlayan Balogun, ABD'nin yeni jenerasyonunda önemli bir rol üstleniyor.
