2023 Avrupa U21 Şampiyonası’nda İngiltere kalesini adeta kilitleyen James Trafford, finalde kurtardığı penaltıyla adını Avrupa futboluna altın harflerle yazdırdı.
Genç kaleci James Trafford kimdir?
James Trafford, 10 Ekim 2002’de İngiltere’nin Cumbria bölgesindeki Cockermouth kasabasında dünyaya geldi. İngiliz futbolunun yükselen kalecileri arasında gösterilen Trafford, 1.97 metre boyuyla özellikle hava toplarındaki hâkimiyeti ve çizgi üzerindeki refleksleriyle dikkat çekiyor. Mütevazı bir çiftlikte büyüyen Trafford, çalışkanlığı ve disipliniyle daha genç yaşlarda fark yaratmaya başladı.
Manchester City’den profesyonelliğe ilk adım
Futbola Carlisle United altyapısında başlayan James Trafford, 12 yaşında Manchester City’nin akademisine katıldı. City altyapısında uzun süre forma giydi; ancak A takımda resmi maça çıkmadan gelişimi için kiralık olarak başka takımlara gönderildi. Bu dönem, onun için ciddi bir tecrübe sürecine dönüştü.
Accrington Stanley ve Bolton dönemi
Trafford’un profesyonel kariyerindeki ilk durağı, 2021 yılında kiralandığı Accrington Stanley oldu. League One'da ilk kez kaleye geçtiği bu dönemde özgüven kazandı. Ardından 2022’de Bolton Wanderers’a kiralanan genç kaleci, burada gerçek çıkışını yaptı.
Bir sezonda tam 45 maçta forma giyerek 26’sında kalesini gole kapattı. Üst üste 8 iç saha maçında gol yememesiyle kulüp rekoru kırdı ve Bolton taraftarının “Sezonun Genç Oyuncusu” seçildi. Bu performans, onun Premier Lig radarına girmesini sağladı.
Premier Lig Yolculuğu: Burnley
2023 yazında Burnley, Trafford’u yaklaşık 15 milyon sterlin bonservis bedeliyle kadrosuna kattı. Premier Lig’deki ilk maçına 11 Ağustos 2023’te, eski kulübü Manchester City karşısında çıktı. 2023–24 sezonunda Burnley formasıyla 28 maçta görev aldı ve bu süreçte iki kez gol yemeden maçı tamamladı.
Takip eden sezonda, Championship’te üst düzey bir performans göstererek üst üste 12 maçta gol yemedi ve sezon genelinde 29 temiz maçla kulüp tarihine geçti.
Milli Takım Başarısı
İngiltere’nin tüm yaş grubu milli takımlarında forma giyen Trafford, 2023 Avrupa U21 Şampiyonası'nda adeta yıldızlaştı. Turnuvanın tüm maçlarında kalesini gole kapatarak İngiltere’ye şampiyonluğu getirdi. Finalde İspanya’ya karşı penaltı kurtararak takımını zafere taşıması, onu manşetlere taşıdı.
