Türk asıllı animasyon sanatçısı ve senarist Kaan Kalyon, dünya sinema tarihine adını altın harflerle yazdıran isimlerden biri olarak biliniyor. Walt Disney, Sony Pictures ve Columbia Pictures gibi dev yapım şirketlerinde çalışan Kalyon, “Aslan Kral”, “Pocahontas”, “Herkül” ve “Otel Transilvanya” gibi unutulmaz animasyonların yaratıcı ekibinde yer aldı. Ancak Kalyon’un Hollywood’daki bu etkileyici kariyer yolculuğu, oldukça mütevazı bir başlangıçla, Los Angeles’ın Malibu bölgesinde bir restoranda garsonluk yaparken başladı.
1980’li yıllarda eğitimini sürdürmek için Amerika’ya giden Kaan Kalyon, öğrencilik yıllarında geçimini sağlamak amacıyla Malibu’da bir restoranda çalışıyordu. Restoran adisyonlarının arkasına çizdiği figürlerle sanat tutkusunu sürdürürken, hayatının dönüm noktası olan tanışma o yıllarda yaşandı. Amerika’nın ünlü talk show sunucusu Johnny Carson, Kalyon’un çizimlerini fark etti ve genç sanatçıya bu yeteneğini Walt Disney Film Stüdyoları’na göstermesini tavsiye etti.
Bu önerinin ardından Kalyon, o zamana kadar çizmiş olduğu tüm amatör çizimlerini bir pazar poşetine koyarak Walt Disney Film Stüdyoları’nın kapısını çaldı. Disney yetkilileri onun yeteneğini hemen fark etti ve Kalyon’a Kaliforniya Sanat Enstitüsü (California Institute of the Arts)’nde burslu olarak film eğitimi alma fırsatı sundu.
Eğitimini tamamladıktan sonra Walt Disney ile sözleşme imzalayan Kalyon’un profesyonel kariyeri bu şekilde başladı. İlk büyük çalışması, dünya animasyon sinemasında çığır açan “Aslan Kral (The Lion King)” filmindeki “I Just Can’t Wait to Be King” sahnesinin çizimleri oldu. Bu proje, onun hem Disney dünyasına hem de Hollywood’a resmen adım attığı dönüm noktasıydı.
Kalyon, ilerleyen yıllarda Disney’in efsaneleşmiş yapımlarından “Pocahontas” (1995) ve “Herkül” (1997) filmlerinde senarist olarak görev aldı. Ayrıca, “Hazine Gezegeni” (Treasure Planet, 2002) adlı filmde hikâye sanatçısı (story artist) olarak çalıştı. Disney döneminden sonra kariyerine Sony ve Columbia Pictures bünyesinde devam eden Kalyon, “Surf’s Up” (2007), “Köfte Yağmuru” (Cloudy with a Chance of Meatballs, 2009) ve “Otel Transilvanya” (Hotel Transylvania, 2012) filmlerinde de hikâye ekibinin başında yer aldı.
Kaan Kalyon, animasyon sinemasına katkılarıyla yalnızca bir sanatçı değil, aynı zamanda genç kuşaklara ilham veren bir başarı öyküsü olarak görülüyor. Türk kökenli bir sanatçının Hollywood’un en büyük stüdyolarında yer alması, hem Türkiye hem de uluslararası sinema dünyasında gurur kaynağı oldu.
