Osasuna’dan Dortmund’a, oradan Real Sociedad’a uzanan bir kariyer… Şimdi ise rotasında Arsenal var. Pamplona doğumlu Mikel Merino, futbolculuk kariyerini akılla, emekle ve disiplinle şekillendirerek Avrupa’nın en rekabetçi liginde yeniden sahneye çıkıyor.
Mikel Merino kimdir?
İspanyol futbolunun yükselen yıldızlarından biri olan Mikel Merino Zazón, 22 Haziran 1996 tarihinde İspanya'nın Pamplona kentinde dünyaya geldi. Futbolculuk kariyerine doğup büyüdüğü şehrin takımı CA Osasuna’da başlayan Merino, disiplinli oyun yapısı ve çok yönlü futbol zekâsıyla genç yaşta Avrupa kulüplerinin radarına girdi.
Erken kariyer ve Avrupa’ya açılan kapı
Profesyonel arenaya 2014 yılında Osasuna formasıyla adım atan Merino, kısa sürede takımın merkez orta sahadaki vazgeçilmez ismi haline geldi. Sahadaki liderliği ve topu yönlendirme becerisi, onu 2016 yılında Almanya Bundesliga devi Borussia Dortmund'a taşıdı. Ancak burada geçirdiği sınırlı süre, onun yeteneklerini tam anlamıyla sergilemesine olanak tanımadı.
Bu dönemin ardından İngiltere Premier League'e, Newcastle United ile adım attı. Ancak Merino’nun kariyerinde asıl çıkış noktası, 2018’de transfer olduğu Real Sociedad oldu. Bask temsilcisinde geçirdiği beş sezonda orta sahaya hem teknik kalite hem fiziksel direnç kazandırdı. Takımın oyun aklını yöneten isim haline gelen Merino, bu süreçte İspanya Milli Takımı’na kadar yükseldi.
Arsenal dönemi: Premier League'e güç katıyor
2024 yazında Premier League’e geri dönen Merino, bu kez Arsenal formasıyla sahne aldı. Teknik direktör Mikel Arteta’nın oyun planında kilit rol üstlenen İspanyol oyuncu, hem savunma geçişlerinde hem hücum organizasyonlarında kritik katkılar sunarak kısa sürede Londra ekibinin vazgeçilmezlerinden biri oldu.
Sahada savaşçı, Dışarda sakin bir karakter
1.89’luk boyuyla hava toplarında etkili olan Merino, aynı zamanda teknik kapasitesi yüksek, modern bir “box-to-box” orta saha örneği. Sahadaki sert yapısına rağmen özel hayatında mütevazı ve profesyonel bir karaktere sahip. Merino, hem futbol zekâsı hem disipliniyle İspanyol futbolunun önemli temsilcilerinden biri olarak görülüyor.
