Bugün, ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA) yeni bir Ay misyonuna adım atarak tarihi bir dönemeç başlattı. 1972'den sonra ilk kez Ay'a inmeyi hedefleyen NASA, Astrobotic Peregrine adlı iniş aracını taşıyan Vulcan Centaur roketini Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan başarılı bir şekilde fırlattı. Yerel saatle 02.18'de gerçekleşen fırlatma, NASA'nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) girişimi kapsamında bilimsel ekipmanları Ay'a taşıyacak.
Ekipmanlar arasında, milyonlarca hayranı olan ABD bilim kurgu dizisi Star Trek’in (Uzay Yolu) ekibine ait hatıralar da bulunuyor. Astrobotic Peregrine, Ay'da tur atan ilk ABD robotu olacak.
Astrobotic Peregrine, Vulcan roketinden ayrılarak başarılı bir şekilde uzaya doğru yol aldı. United Launch Alliance (ULA) Sözcüsü Amanda Sterling, Peregrine Ay’a iniş aracının, Vulcan Centaur roketinden ayrılışını 51 dakika 6 saniyede başarıyla gerçekleştirdiğini duyurdu.
ULA CEO’su Troy Bruno ise, "Bu ekiple gurur duyuyorum. Uzun süren bir çalışmanın ardından Ay'a geri dönüyoruz. Ekibimiz olağanüstü bir iş çıkardı. Bu heyecanı anlatmak zor." ifadelerini kullandı.
Astrobotic Peregrine'nin 23 Şubat'ta Ay'a yumuşak bir iniş yapması beklenirken, bu süreçte eliptik bir yörüngede seyahatine devam edecek.
