Modern genetik biliminin en önemli isimlerinden biri olan Nobel ödüllü Amerikalı bilim insanı James Dewey Watson, 97 yaşında hayatını kaybetti. DNA’nın çift sarmal yapısının keşfiyle bilim tarihine geçen Watson’ın ölüm haberi, uzun yıllar görev yaptığı Cold Spring Harbor Laboratuvarı tarafından duyuruldu. Laboratuvarın yaptığı açıklamada, ünlü bilim insanının bir süredir enfeksiyon nedeniyle hastanede tedavi gördüğü, ardından huzurevine nakledildiği ve burada yaşamını yitirdiği belirtildi.
1953 yılında İngiliz bilim insanı Francis Crick ile birlikte DNA’nın çift sarmal (ikili sarmal) yapısını keşfeden Watson, bu buluşuyla genetik biliminin seyrini değiştirdi. Canlıların kalıtsal özelliklerinin anlaşılmasına yönelik araştırmalarda bir dönüm noktası olarak kabul edilen bu keşif, modern tıbbın ve biyoteknolojinin temellerini attı. DNA’nın yapısının anlaşılması, genetik hastalıkların incelenmesi ve tedavi yöntemlerinin geliştirilmesi alanında çığır açıcı gelişmelere kapı araladı.
Watson, Crick ve fizikçi Maurice Wilkins ile birlikte, bu tarihi buluşları nedeniyle 1962 yılında Nobel Tıp Ödülü’ne layık görüldü. Üç bilim insanının ortak çalışması, 20. yüzyılın en büyük bilimsel başarıları arasında yer alarak genetik araştırmaların temelini oluşturdu.
Hayatı boyunca genetik bilimi, moleküler biyoloji ve DNA araştırmaları üzerine çalışan Watson, bilimsel mirasını yalnızca laboratuvar çalışmalarıyla değil, kaleme aldığı eserlerle de sürdürdü. Özellikle “The Double Helix (Çift Sarmal)” adlı kitabında DNA’nın yapısının keşif sürecini kendi gözünden anlatarak bilim dünyasında geniş yankı uyandırdı.
97 yıllık yaşamı boyunca bilimsel merakı ve üretkenliğiyle tanınan James Watson, ardında modern genetik biliminin şekillenmesine yön veren bir miras bıraktı. Onun keşfi, bugün hâlâ biyoteknoloji, tıp ve genetik mühendisliği alanlarında yapılan her çalışmanın temelinde yer alıyor.
