Dünya şarapçılığının önde gelen isimlerinden Fransız oenolog Michel Rolland, 20 Mart sabahı Bordeaux’da geçirdiği kalp krizi sonucu 78 yaşında hayatını kaybetti. Kariyeri boyunca dünya genelinde en çok talep gören şarap danışmanlarından biri olarak gösterilen Rolland’ın vefatı, uluslararası şarap camiasında büyük üzüntü yarattı.
Bordeaux’nun Libourne kentindeki laboratuvarından yönetilen çalışmalarıyla tanınan Rolland, 1980’li ve 1990’lı yıllardan itibaren başta Fransa olmak üzere birçok ülkede şarap üretimine yön veren isimlerden biri oldu. “Uçan şarap üreticisi” olarak anılan Rolland, 13 ülkede yüzlerce üreticiye danışmanlık yaptı. Kariyerinin zirve döneminde özellikle Bordeaux’nun 1970’lerde yaşadığı durgunluk sonrası yeniden öne çıkmasında rol oynadı, aynı zamanda Napa Valley’de Harlan, Araujo, Dalla Valle ve Robert Mondavi Winery gibi önemli üreticilerle çalışarak “kült” Cabernet üretiminin gelişimine katkı sundu.
1947 yılında ailesine ait Château Le Bon Pasteur’da dünyaya gelen Rolland, Bordeaux’daki Institut d’Oenologie’de eğitim aldı ve 1972 yılında mezun oldu. Eşi Dany ile birlikte 1973 yılında Libourne’da şarap analiz laboratuvarını kuran Rolland, Rolland & Associés markasıyla danışmanlık faaliyetlerini sürdürdü. 1978 yılında kardeşi Jean-Daniel ile birlikte aile mülkünün yönetimini devralan Rolland, ilerleyen yıllarda Château Fontenil gibi farklı mülkleri de bünyesine kattı. 2013 yılında Bordeaux’daki mülklerinin çoğunluk hisselerini Hong Kong merkezli Goldin Group’a devretmesine rağmen üretim süreçlerinde aktif rol almaya devam etti. 2020 yılına kadar laboratuvarındaki çalışmalarını sürdürdü ve sonrasında da yakın iş birlikleri ile projelerine devam etti.
Rolland’ın en belirgin uzmanlık alanlarından biri, harmanlama konusundaki yetkinliği oldu. Çalıştığı üreticilerin şaraplarında yoğun meyvemsi yapı, parlaklık ve dolgunluk öne çıkarken, zamanla bu stilin fazla baskın olduğu yönünde eleştiriler de gündeme geldi. Buna rağmen Rolland’ın dünya genelinde şarap üretimine teknik bilgi ve yaklaşım kazandırdığı ve birçok yeni nesil üretici üzerinde kalıcı etkiler bıraktığı ifade edildi.
Arjantin, İtalya, İspanya, Güney Afrika, Hindistan, Hırvatistan ve İsrail gibi birçok ülkede faaliyet gösteren Rolland, Arjantin’de Malbec üzümünün uluslararası pazarda öne çıkmasında da etkili oldu. 1988 yılında keşfettiği Arjantin’de projeler geliştiren Rolland, Vista Flores bölgesinde üzüm bağları kurdu ve Clos de los Siete projesini hayata geçirdi.
Michel Rolland’ın Türkiye’deki çalışmaları da dikkat çekti. Özellikle İzmir’in Torbalı ilçesinde yer alan Lucien Arkas Bağları’nda yürütülen projelerde aktif rol alan Rolland, bağların kurulumu ve şarap stilinin belirlenmesi süreçlerinde katkı sundu. Türkiye’nin en uzun tek parça üzüm bağı olarak bilinen bu projede Rolland’ın etkisiyle üretim anlayışının değiştiği ve bölgedeki şarapların uluslararası standartlara yaklaştığı ifade edildi. Yoğun programına rağmen Türkiye’ye ve özellikle Ege Bölgesi’ne özel önem verdiği belirtildi.
Rolland, kariyeri boyunca dünyanın farklı bölgelerinde şarap üreticileriyle çalışarak sektörde teknik bilgi paylaşımını yaygınlaştırdı. Şarap üretiminde pragmatik yaklaşımıyla tanınan Rolland, terroir anlayışını ön planda tutarak üretim süreçlerinde sade ve mantıksal kararlar alınmasını savundu.
Michel Rolland’ın ardından kardeşi Jean-Daniel, eşi Dany, kızları Stéphanie ve Marie ile beş torunu kaldı.
