ABD Havacılık ve Uzay Ajansı NASA, Artemis programının ikinci aşaması olan Artemis II misyonunu Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden gerçekleştirdiği fırlatmayla başlattı. Yaklaşık 15 dakikalık gecikmenin ardından yapılan fırlatma, 1972’den bu yana Ay’a yönelik ilk insanlı görev olma özelliğini taşıyor.
Fırlatmadan yaklaşık 8 dakika sonra aracın 100 kilometre yüksekliğe ulaştığı, atmosfer sınırına yaklaştığı ve ana motorun Orion kapsülünden ayrıldığı bildirildi. Görev, Aralık 2022’de tamamlanan Artemis I programının devamı niteliğinde planlandı.
Mürettebat ve görev hedefleri
Artemis II ekibinde NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansından Jeremy Hansen yer alıyor.
Yaklaşık 10 gün sürmesi planlanan görev kapsamında mürettebat, uzay aracındaki sistemleri test edecek, Ay’ın daha önce gözlemlenmemiş bölgelerini inceleyecek ve gelecekte yapılması planlanan inişler için veri toplayacak. Bu görevde Ay’a iniş yapılmayacak ancak Artemis III misyonu için hazırlık niteliği taşıyor.
Teknik sorun ve görev süreci
Görev sırasında bazı teknik aksaklıklar da gündeme geldi. The New York Times’ın haberine göre, NASA yöneticilerinden Amit Kshatriya, kontrol ünitesinde yanıp sönen bir arıza ışığı tespit edildiğini açıkladı.
Mürettebat, Dünya yörüngesindeyken görev ekibiyle iletişime geçerek uzay aracındaki tuvalet sisteminde sorun yaşandığını bildirdi. Derin uzay görevlerinde ilk kez kullanılan bu sistemdeki sorunun kısmen giderildiği ifade edildi.
Fırlatma anına yoğun ilgi
Fırlatma, uzay meraklıları tarafından yakından takip edildi. Kennedy Uzay Merkezi’nin yaklaşık 32 kilometre güneyindeki Cocoa Beach İskelesi’nde binlerce kişi toplandı. Bazı izleyiciler farklı eyaletlerden gelerek bu ana tanıklık etti.
ABD doğu yakası yerel saatiyle 16.24’te Cape Canaveral’dan fırlatılan roket, kısa sürede gözle görülemeyecek kadar yükseldi. Mart ayında planlanan uçuş, sıvı hidrojen sızıntısı ve teknik sorunlar nedeniyle nisan ayına ertelenmişti.
Görev kapsamında yapılacak gözlemler
Artemis II misyonu boyunca Ay’ın daha önce insan gözüyle görülmemiş bölgelerine ilişkin yeni gözlemler yapılacak. Uzay kapsülüne yerleştirilen kameralar aracılığıyla görev süreci canlı olarak izlenebilecek.
Elde edilecek verilerin, gelecekteki Ay iniş görevleri için potansiyel bölgelerin belirlenmesinde kullanılması planlanıyor. NASA, Artemis III misyonunun 2028 yılına kadar başlatılmasını hedefliyor.
