Amerikan futbolunun önemli isimlerinden, eski Baltimore Ravens savunma hattı oyuncusu Arthur Jones, 39 yaşında hayatını kaybetti. Olay, Jones’un Syracuse, New York’taki evinde meydana geldi. Haber kanalı News Channel 9’un aktardığı bilgilere göre, Cuma sabahı saat 11.00 sularında Jones’un kalp pili (pacemaker) devreye girerek doktoruna otomatik uyarı gönderdi. Ancak sağlık ekipleri eve ulaştığında, doğuştan kalp rahatsızlığı bulunan Jones’un yaşamını yitirmiş olduğu belirlendi.
Arthur Jones, NFL kariyerine 2010 yılında Baltimore Ravens tarafından beşinci turda seçilerek başlamıştı. Ligde dört sezon Ravens forması giyen Jones, 2012 sezonu sonunda takımıyla birlikte Super Bowl zaferi yaşamıştı. New Orleans’taki Superdome’da oynanan ve elektrik kesintisiyle hafızalara kazınan o finalde, San Francisco 49ers oyun kurucusu Colin Kaepernick’i sack’lemiş, ayrıca bir fumble recovery ile takımına katkı sağlamıştı.
Profesyonel kariyerinde en parlak dönemini 2012–2013 yıllarında geçiren Jones, 10 kariyer sack’inin 8,5’unu bu iki sezonda kaydetti. Ravens’taki başarılı döneminin ardından Indianapolis Colts ve Washington Commanders (o dönemki adıyla Washington Redskins) takımlarında da kısa süreli görev yaptı. 2017 sezonunun sonunda emekliliğini açıklayarak profesyonel kariyerini noktaladı.
Jones’un sporcu ailesi de dikkat çekiyordu. Küçük kardeşleri Jon Jones, UFC’de ağır siklet şampiyonu olarak tanınırken; bir diğer kardeşi Chandler Jones, uzun yıllar New England Patriots formasıyla NFL’de başarılı performanslar sergilemişti.
Baltimore Ravens Genel Müdürü Eric DeCosta, Jones’un ölümünün ardından yayımladığı taziye mesajında, “Arthur’un ani kaybından dolayı derin bir üzüntü içindeyiz. Onun büyük gülümsemesi, enerjisi ve bitmeyen pozitifliği çevresindekileri daima motive ederdi. Ailesine, takım arkadaşlarına ve sevenlerine başsağlığı diliyoruz” ifadelerini kullandı.
Arthur Jones’un kolej yılları da başarılarla doluydu. Rochester, New York doğumlu olan Jones, üniversite kariyerini Syracuse’ta geçirdi. İç hat savunma oyuncusu olarak 38,5 tackle for loss istatistiğine ulaşarak okul rekoru kırdı ve son iki sezonunda First-Team All-Big East seçilerek adını kolej tarihine yazdırdı.
Syracuse Üniversitesi Atletik Direktörü John Wildhack, Jones’un ardından yaptığı açıklamada, “Arthur Jones olağanüstü bir oyuncu ve ondan da öte harika bir insandı. Mezuniyetinden sonra da programımızı desteklemeye devam etti. Her zaman güler yüzü ve motive edici tavrıyla öğrencilerimize ilham verdi” dedi.
NFL camiası, eski Ravens yıldızının vefatıyla derin bir üzüntü yaşarken, Arthur Jones’un kariyeri boyunca sergilediği mücadeleci karakteri, mütevazı kişiliği ve sahadaki başarılarıyla hatırlanacağı belirtildi.
