Batı Trakya Türk basınının önemli isimlerinden, İleri gazetesinin kurucusu ve sahibi, emekli gazeteci ve şair Halil Salih (Hâkî) hayatını kaybetti. Uzun yıllar gazetecilik, öğretmenlik ve edebiyat alanlarında hizmet veren Hâkî’nin vefatı, Batı Trakya Türk toplumunda derin üzüntü yarattı.
1939 yılında Rodop iline bağlı Yassıköy Belediyesi’nin Gebecili köyünde dünyaya gelen Halil Hâkî, ilköğrenimini doğduğu köyde tamamladı. 1956 yılında Gümülcine Medrese-i Hayriye’den mezun olduktan sonra eğitimine Türkiye’de devam etti. Konya İmam Hatip Okulu’nu 1961 yılında, Edirne Öğretmen Okulu’nu ise 1966 yılında bitirdi. Mezuniyetinin ardından Batı Trakya’ya dönen Hâkî, 1962–1964 yılları arasında askerlik görevini yerine getirdi.
Askerlik sonrası Ortacı ve Basırlıköy’de öğretmenlik yapan Halil Hâkî, Yunan yönetimi tarafından görevinden azledildi. 1966 ders yılında Edirne Öğretmen Okulu sınavlarını kazanarak yeniden öğretmenlik mesleğine dönen Hâkî, 1966–1973 yılları arasında Batı Trakya Türk Öğretmenler Birliği’nde görev aldı. Eğitim hayatını ilerleyen yıllarda da sürdüren Hâkî, 1996 yılında Açık Öğretim Fakültesi’nden mezun oldu.
Gazetecilik ve yazı hayatına 6 Kasım 1959 tarihinde Konya’da yayımlanan Öz Demokrat gazetesinde çıkan ilk yazısıyla adım atan Halil Hâkî, özellikle aruz ölçüsüyle kaleme aldığı şiirleriyle tanındı. Bu yönüyle Batı Trakya’da aruzla yazan ender şairlerden biri olarak kabul edildi. Şiir ve yazıları Hayat, Hürriyet, Milliyet, Türkiye ve Bursa Olay gibi gazete ve dergilerde yayımlandı; bu yayınlarda muhabirlik yaptı.
2 Nisan 1975 tarihinde Gümülcine’de İleri gazetesini yayımlamaya başlayan Halil Hâkî, gazeteyi 2006 yılına kadar aralıksız olarak çıkardı. Emekliye ayrılmasının ardından da basın ve edebiyatla bağını koparmayan Hâkî, Batı Trakya’da klasik Türk şiirinin önemli temsilcilerinden biri olarak anıldı. Hece ve aruz vezinleriyle çok sayıda şiir kaleme alan Hâkî, 1959–2009 yılları arasında yazı hayatının 50’nci yılını doldurdu. Akın ve Azınlık Postası gazeteleri ile Birlik dergisinde de yazıları yayımlandı; farklı milletlerden şairlerin eserlerinden çeviriler yaptı.
İleri gazetesinde Batı Trakya Türk şair ve yazarlarına ait, roman dışındaki pek çok edebi türe yer veren Halil Hâkî, yaklaşık 100 dizi yazı kaleme aldı. Osmanlıca ağırlıklı dil eleştirileriyle tanınan Hâkî, son yıllarında şiirlerini “Eş’ar-ı Perişanımdan Örnekler” başlığı altında yeniden okurlarla buluşturdu.
Genç gazetecilerin yetişmesine katkı sunmak amacıyla, İleri gazetesine son vermeden önce Cumhuriyet adlı gazeteyi yayımlayan Hâkî, bu yayını genç isimlere devretti ve burada da yazılarına devam etti. Ardından “Kalemde Bağımsız” anlayışıyla 2 Temmuz 2007 tarihinde Nâme gazetesini yayımlamaya başladı. A4 boyutunda çıkan Nâme gazetesi, 100 sayı yayımlandıktan sonra 26 Ocak 2012 tarihinde yayın hayatını sonlandırdı.
Yazı hayatı boyunca Yunan yönetimi tarafından çeşitli baskılara maruz kalan Halil Hâkî, dört kez hücreye atıldı ve hakkında yaklaşık 30 soruşturma açıldı. Beş kez hapis cezasına çarptırılan Hâkî, ayrıca çok sayıda yüksek para cezasıyla karşı karşıya kaldı.
Geniş bir arşive sahip olan Halil Hâkî, bugüne kadar üç eser yayımladı. Yayımlanmamış yaklaşık 15 kitabının daha bulunduğu belirtildi.
Merhum Halil Hâkî’nin cenazesi, 8 Ocak Perşembe günü ikindi namazının ardından Gebecili köyünde toprağa verildi. Halil Hâkî, Batı Trakya Türk basını ve edebiyatına bıraktığı derin izlerle hatırlanmaya devam edecek.
