Seven & i Holdings tarafından yapılan açıklamada, Seven-Eleven Japan’ın kurucusu ve Japon perakende sektörünün önde gelen isimlerinden Toshifumi Suzuki’nin 18 Mayıs’ta kalp yetmezliği nedeniyle hayatını kaybettiği bildirildi. Suzuki’nin 93 yaşında olduğu açıklandı.
1932 yılında Nagano’da dünyaya gelen Toshifumi Suzuki, kariyerine bir kitap toptancısında çalışarak başladı. Daha sonra 1963 yılında perakende şirketi Ito-Yokado’ya katılan Suzuki, burada Japonya’daki market sektörünün dönüşümüne öncülük edecek adımlar attı.
Dönemin şartlarında birçok kişinin şüpheyle yaklaştığı bir dönemde Suzuki, ABD merkezli 7-Eleven zincirinin işletmecisi Southland Corp ile iş birliği yaptı. 1973 yılında yapılan lisans anlaşmasının ardından Japonya’daki market operasyonlarının temeli atıldı. Bu süreçte York Seven Co. kuruldu ve şirket daha sonra Seven-Eleven Japan Co. adını aldı.
Japonya’daki ilk Seven-Eleven mağazası ise 1974 yılında Tokyo’da açıldı. Suzuki, veri kullanımına dayalı stok yönetimi modeliyle dikkat çekti. Hazır yemek ürünlerine ve hızlı stok dönüşümüne dayanan iş modeli sayesinde market zincirlerini Japonya’nın günlük yaşamının temel unsurlarından biri haline getirdi.
Suzuki’nin geliştirdiği sistem, müşteri alışkanlıklarına göre ürün stoklarının düzenlenmesini ve mağaza verimliliğinin artırılmasını sağladı. Bu yaklaşımın, Japonya’daki market sektörünün gelişiminde belirleyici rol oynadığı ifade edildi.
Toshifumi Suzuki, yalnızca Japonya’daki operasyonlarla sınırlı kalmadı. 1990’lı yılların başında, büyük borç yükü nedeniyle iflas başvurusu yapan ABD merkezli Southland Corp’un yeniden yapılandırılması sürecinde de önemli rol üstlendi. Suzuki’nin liderliğinde şirketin yeniden toparlanması sağlandı.
2005 yılında Seven & i Holdings’in kurulmasına öncülük eden Suzuki, şirketin büyük bir perakende grubuna dönüşme sürecini yönetti. Aynı yıl şirketin yönetim kurulu başkanı oldu.
Kitap okumaya olan ilgisiyle de tanınan Suzuki, 2016 yılında yaşanan yönetim anlaşmazlığının ardından başkanlık görevinden ayrıldı. Ancak Japon perakende sektöründeki etkisini sürdürmeye devam etti. Ölümüne kadar Seven & i Holdings bünyesinde onursal danışman olarak görev yaptığı belirtildi.
Suzuki’nin vefatı sonrası Japonya iş dünyasında ve perakende sektöründe çok sayıda taziye mesajı paylaşıldı. Seven-Eleven Japan’ın büyümesinde ve Japonya’daki market kültürünün şekillenmesinde oynadığı rol nedeniyle Suzuki’nin, sektörün en etkili isimlerinden biri olarak kabul edildiği ifade edildi.
