İzmir’in Foça ilçesi, yılın büyük bölümünde etkisini sürdüren rüzgârı sayesinde hem spor hem de turizm açısından dikkat çeken bir merkez haline geliyor. Doğal iklim avantajlarıyla öne çıkan ilçe, özellikle yelken ve diğer su sporları organizasyonlarıyla spor turizminin önemli adreslerinden biri olma yolunda ilerliyor.
Foça’da rüzgârın yıl boyunca düzenli ve elverişli olması, sporcuların yalnızca yaz aylarında değil, kış döneminde de antrenman yapabilmesine olanak tanıyor. Bu durum, ilçeyi sezon bağımlılığından kurtararak dört mevsim spor yapılabilen bir merkez konumuna taşıyor. Son üç yıl içerisinde yelkenin farklı sınıflarında yaklaşık 10 ulusal müsabaka ve milli takım seçmesinin Foça’da gerçekleştirilmesi de bu potansiyelin somut bir göstergesi olarak öne çıkıyor.
İlçenin spor turizmindeki yükselişi, nisan ayında ev sahipliği yapacağı önemli bir organizasyonla daha da görünür olacak. Foça, yelkenin techno sınıfında düzenlenecek dünya şampiyonasına ev sahipliği yapmaya hazırlanıyor. Bu organizasyon kapsamında, takım halinde ya da bireysel olarak ilçeye gelen sporcular, yarış ve antrenman süreçleri boyunca uzun süreli konaklama gerçekleştiriyor. Bu durum, yalnızca spor alanında değil, ilçe ekonomisi açısından da önemli bir katkı sağlıyor.
Türkiye Yelken Federasyonu Sportif Direktörü Tayfun Erey, Türkiye’nin su sporları açısından sahip olduğu doğal avantajlara dikkat çekerek, özellikle Ege Bölgesi’nin iklim ve rüzgâr yapısının uluslararası organizasyonlar için büyük bir cazibe oluşturduğunu belirtiyor. Organizasyonel altyapı ve iklim koşulları sayesinde uluslararası kuruluşların şampiyonalarını Türkiye’de düzenlemek istediğini vurgulayan Erey, bu tür organizasyonların spor turizmine doğrudan katkı sunduğunu ifade ediyor.
Erey’e göre Ege Bölgesi, kış aylarında dahi elverişli hava koşullarına sahip olması nedeniyle Kuzey Avrupa ülkeleri başta olmak üzere yurt dışından birçok sporcuyu kendine çekiyor. İzmir’in Çeşme, Urla ve Foça ilçelerinde yılın yaklaşık 300 günü yelken yapılabilecek rüzgâr koşullarının bulunması, bölgeyi deniz sporları açısından ayrıcalıklı bir konuma taşıyor. Foça’da düzenlenecek dünya şampiyonasının da ilçenin ve Türkiye’nin tanıtımı açısından önemli bir fırsat oluşturacağı belirtiliyor.
Turizm cephesinde ise Foça’nın “rüzgârın evi” olarak anılmasının tesadüf olmadığına dikkat çekiliyor. Ege Turistik İşletmeler ve Konaklamalar Birliği Başkanı Mehmet İşler, Foça’da her mevsim etkili olan rüzgârın su sporları için ideal bir ortam sunduğunu vurguluyor. İşler’e göre deniz ve su sporları, Ege’de turizmi 12 aya yaymanın en güçlü araçlarından biri olarak öne çıkıyor. Bu kapsamda yabancı sporcuları ve turistleri yıl boyunca bölgeye çekmenin temel hedeflerden biri olduğu ifade ediliyor.
Uluslararası şampiyonaların, Türkiye’ye ilk kez gelen sporcular için önemli bir tanıtım aracı olduğunu belirten İşler, bu sporcuların Foça ve İzmir’i yerinde görerek ülkelerine döneceğini, bunun da uzun vadede Türkiye algısına olumlu katkı sunacağını dile getiriyor. Kuzey Ege’de su sporlarını geliştirmek adına yürütülen çalışmaların, uluslararası organizasyonların bölgeye kazandırılmasıyla karşılık bulduğu da vurgulanıyor.
Foça’da su sporları imkânı sunan turistik işletmeler de bu gelişmeden memnun. İlçedeki bir otelin genel müdürü Bilge Durdu, Ege turizminin yıl boyunca canlı kalabilmesi için su sporlarının büyük önem taşıdığını belirterek, son iki yıldır bu alana ağırlık verdiklerini ifade ediyor. Düzenlenecek dünya şampiyonasının hem Foça’nın hem de bölgedeki turistik işletmelerin tanıtımına önemli katkı sağlayacağı değerlendiriliyor.
Doğal rüzgâr avantajı, artan organizasyon sayısı ve gelişen spor altyapısıyla Foça, su sporları üzerinden spor turizmini güçlendiren örnek merkezlerden biri olma yolunda ilerliyor.
